Viernes 28 de Mayo de 2004
El sistema inmune reconoce más agentes patógenos de lo que se creía, según científicos de Harvard

Expertos en Medicina de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) han descubierto que, al contrario de lo que se creía, ciertos carbohidratos bacteriológicos activan la respuesta inmune de las células o linfocitos T (originarias del timo), lo que abre nuevas vías para la detección y destrucción de aquéllos.

El hallazgo, que publica hoy la revista Cell, pone de manifiesto la capacidad del sistema inmune celular de reconocer un espectro de organismos y moléculas patógenas más amplio de lo que se imaginaba, algo que puede ser útil para el desarrollo de vacunas o la modificación de la respuesta inmune con el fin de obtener resultados más favorables ante inflamaciones e infecciones.

Según ha explicado a Efe el profesor de Microbiología y Genética Molecular Dennis Kasper, director del trabajo, el artículo de Cell describe cómo ciertos carbohidratos, muy importantes y que se localizan en la superficie de células bacteriológicas, son utilizados por el sistema inmune mediante un mecanismo muy diferente del que los científicos concebían anteriormente".

Se trata de los carbohidratos bacteriológicos "zwitterionicos", que son "introducidos en células presentadoras de antígeno, para someterse a un proceso de degradación que recurre al óxido nítrico, lo que provoca, de forma subsiguiente, la activación de los linfocitos CD4+ T, que proceden a su detección y destrucción".

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